Dla nas, w obfitującym świecie alchemii, nie tyle liczy się absolutny poziom życiowego standardu, ile stosunek tego poziomu do poziomu życia Innych: przyjaciół i znajomych, osób (rzeczywistych i fikcyjnych) widzianych w telewizji lub nas samych, lecz w innych aspektach życia. Poza tym występuje efekt mechanizmu zapadkowego ujawniający się w podnoszeniu standardów życiowych; nasz aktualny standard, niezależnie od tego, na ile wzrósł w stosunku do standardu zeszłorocznego, stanowi niezmiennie i w sposób nieunikniony minimum, jakie Hostessa będziemy akceptować.

Właśnie dlatego zaspokojenie ?pilnych podstawowych potrzeb\", jak nazywa je Keynes, nie gasi naszego zapotrzebowania na konsumpcję. ?akumulacji\", Keynes w zasadzie uczynił rozróżnienie między koniecznością a luksusem, dowodząc, iż ludzkie pragnienie zapewnienia sobie rzeczy koniecznych do życia będzie w sposób nieunikniony silniejsze niż pragnienie luksusu.

- koszty te pozostają takie same, niezależnie od tego, czy produkuje się jedną sztukę towaru, czy tysiąc sztuk. Ponieważ koszty stałe znacznie przekraczają ogólną wartość surowców, to im więcej wytwarza się sztuk towaru, tym niższy jest koszt wytworzenia każdej z nich - i niższa cena, jaką można sensownie obciążyć konsumentów. Oczywiście, im niższa będzie ta cena, tym większy będzie popyt i większe prawdopodobieństwo, że wytwórca sprzeda ogromną partię towarów, które musi produkować, by osiągnąć odpowiednie zyski. Jeśli popyt jest, zwiększa się produkcja, spadają koszty za sztukę i w końcu można obniżyć cenę, tym samym dalej pobudzając popyt. - Sprzedawaliśmy z myślą o przyszłości\"*. Kredyt zaufania włożony w całe przedsięwzięcie opłacił się z nawiązką. Jaką wytwórca może gazetki handlowe otrzymać za swój produkt, zależy od wysokości popytu na ten towar.

Dla konwencjonalnego przedsiębiorcy najważniejsza jest zatem odpowiedź na kluczowe pytanie: czy cena, jaką konsument skłonny jest zapłacić za dany produkt, przekracza koszt wytworzenia tego produktu? Hostessa Jeśli przekracza, przedsiębiorca będzie miał zysk, a jeśli nie - zbankrutuje. W każdym razie takie rozumowanie ma w sobie coś z hazardowej gry w kości. Rzecz w tym, że to, czego zdoła się dowiedzieć, jest tylko faktem historycznym.

---